Lensa Nasional – Petarung asal Inggris, Tom Aspinall, menegaskan bahwa dirinya tidak akan kembali ke oktagon kecuali untuk laga memperebutkan gelar juara dunia kelas berat UFC yang tak terbantahkan.
“Satu hal yang perlu saya tekankan, saya hanya akan bertarung jika taruhannya adalah sabuk juara dunia tanpa sengketa,” ujar Aspinall, seperti dilansir dari MMA Fighting, Senin.
Saat ini, Aspinall memegang gelar juara sementara kelas berat UFC dan mengincar pertarungan melawan juara utama Jon Jones. Ia menyebut UFC pun sebenarnya menginginkan duel besar itu terjadi.
Namun, pertarungan tersebut masih belum terealisasi karena ketidakpastian dari pihak Jones. Aspinall bahkan mengisyaratkan bahwa sang juara utama-lah yang enggan mewujudkan laga itu.
Harapan untuk menghadapi Jones kian menipis setelah Jones menyampaikan keinginan pensiun usai duel melawan Stipe Miocic pada November 2024 lalu. Bahkan, Jones disebut-sebut tertarik menghadapi juara kelas ringan Alex Pereira, alih-alih mempertahankan gelarnya di divisi berat.
Kendati demikian, Aspinall tetap membuka pintu lebar-lebar untuk menghadapi Jones. Namun jika tidak, ia tetap siap meladeni penantang lain seperti Ciryl Gane atau Jailton Almeida demi menjadi pemegang sabuk sejati.
“Saya tidak masalah melawan siapa pun. Sejujurnya, bukan hanya Jon Jones yang saya incar,” ucap Aspinall.
Ia mengaku berada dalam kondisi terbaik setelah latihan intensif sepanjang akhir 2024, dan siap menghadapi siapa pun di divisi berat. Menurutnya, UFC tetap ingin mewujudkan laga dirinya melawan Jones karena itu duel yang paling logis dan menguntungkan secara komersial.
Dengan rekor yang sudah membuktikan dirinya mampu mengatasi sebagian besar petarung top 10 kelas berat, Aspinall menyadari pilihan lawannya kian terbatas. Namun, ia tak ingin menjadi penghambat perkembangan divisi.
“Saya berada di sini untuk tampil menghibur, melakukan apa yang saya cintai, dan menghabisi lawan di oktagon. Tapi untuk saat ini, saya tidak memegang kendali. Jadi, mari kita lanjutkan,” pungkasnya.
